Stroomstootje zorgt voor betere wiskundige prestaties

Goed nieuws voor eenieder met een gebrek aan wiskundig inzicht. En, voor werkgevers met medewerkers die hun wiskundige prestaties moeten verbeteren:

Britse wetenschappers hebben namelijk met elektrische stimulatie aangetoond dat activiteit in een specifiek hersengebied grote invloed heeft op de wiskundige prestaties van mensen.

Elektrische stimulatie van de parietale hersenkwab (hier vindt integratie plaats van zintuiglijke informatie, wordt gebruikt voor redeneren en hoofdrekenen, en er ligt informatie over de betekenis van getallen) leidt er toe dat proefpersonen betere resultaten behalen bij het oplossen van wiskundige vraagstukken.

De onderzoekers kwamen tot hun conclusies door bij enkele studenten de pariëtale kwab te stimuleren met een stroomschokje van één milliampère. Vervolgens lieten ze de proefpersonen een wiskundige puzzel oplossen waarbij cijfers moesten worden vervangen door symbolen.

De elektrische stimulatie was voor de proefpersonen nauwelijks voelbaar. Maar hun prestaties verbeterden na het stroomschokje significant, zo melden de wetenschappers.
Toen de deelnemers aan het experiment 6 maanden later opnieuw werden getest, waren ze gemiddeld genomen nog steeds beter in staat om wiskundige puzzels op te lossen dan mensen die geen stroomschokje hadden ontvangen.

De verbetering van het wiskundig inzicht houdt volgens onderzoekers van de Universiteit van Oxford zeker 6 maanden aan. Je wordt er geen Einstein van, maar wellicht kunnen op deze manier mensen worden geholpen die moeite hebben met wiskunde, aldus hoofdonderzoeker Cohen Kadosh. Hij wil zich nu verder gaan richten op het onderzoeken van de onderliggende veranderingen in het brein.

De onderzoekers adviseren nadrukkelijk om niet jezelf stroomschokjes te gaan geven. Mocht je in de tussentijd toch iets willen doen, lees dan het nieuwe boek van Dick Swaab, 'Wij zijn ons brein'. Die kan ik van harte aanbevelen. Er staat enorm veel informatie in over hoe onze hersenen werken, en Dick Swaab schrijft op een erg plezierige manier.